Louis Couperus (1863 - 1923)

Louis Couperus werd geboren te Den Haag als jongste van
elf kinderen. Zijn vader was mr. John Ricus Couperus,
gepensioneerd raadsheer in het toenmalige Nederlands-Indië,
zijn moeder Jonkvrouwe Catharina Geertruida Reynst.
In 1872 vertrok hij met zijn ouders naar Batavia, Nederlands-Indië en in 1878 keerde hij naar Nederland terug. In 1881 ging hij voor de akte M.O. Nederlands studeren, waarvoor hij in 1886 slaagde.

Eline Vere
In 1888 verscheen zijn roman Eline Vere als feuilleton in het dagblad Het Vaderland; hij had toen al twee dichtbundels gepubliceerd die vrijwel onopgemerkt bleven, hoewel de kwaliteit van enkele gedichten wel degelijk werd herkend.

Huwelijk en reizen
Na een verblijf in Parijs trouwde hij in 1891 met zijn nicht Elisabeth Baud. Haar grootmoeder en de vader van Couperus waren broer en zus. Kort na zijn huwelijk begon het echtpaar Couperus reizen te maken, die hen naar talrijke landen voerden: Italië, Frankrijk, Duitsland en Engeland, Nederlands-Indië, Spanje en Japan. In Frankrijk vestigde Couperus zich enige tijd als schrijver in Nice. De Eerste Wereldoorlog bracht Couperus noodgedwongen door in Nederland, waar ook Eline Vere als theaterstuk werd opgevoerd.

Terugkeer naar Nederland en overlijden
In 1923 vestigde Louis Couperus zich in De Steeg, nabij Rheden, in een door vrienden en bewonderaars aangeboden huis, waar hij in juli 1923 op 60-jarige leeftijd overleed aan longvliesontsteking en bloedvergiftiging. Kort daarvoor was hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Hij werd onder enorme belangstelling gecremeerd in het Crematorium Velsen te Driehuis. Zijn as werd een jaar later bijgezet op Begraafplaats Oud Eik en Duinen in Den Haag onder een monument met een afgebroken zuil. De as van zijn vrouw werd daar na haar dood in 1960 ook bijgezet.

Waardering
Hoewel de waardering voor het werk van Couperus al tijdens zijn leven begon terug te lopen, en hij na zijn dood zelfs enige tijd in de vergetelheid leek te raken, kwamen met name zijn romans toch steeds opnieuw weer in de belangstelling. Het verschijnen van een aantal biografiëen en bewerkingen van zijn boeken voor film en televisie hebben daar zeker aan bijgedragen. Bekende televisiebewerkingen zijn: De kleine zielen (een televisieserie gebaseerd op De boeken der kleine zielen), Van oude mensen, de dingen die voorbijgaan en De Stille Kracht. Het verschijnen van een uitgebreide biografie door Frédéric Bastet in de tachtiger jaren zorgde ervoor dat Couperus weer volop in de belangstelling kwam te staan en dat zijn persoon voor het eerst voor een breder publiek eer werd aangedaan.

Tijdens zijn leven genoot Couperus een internationale reputatie. Zijn werk werd dan ook veelvuldig vertaald en herdrukt in het buitenland. Hij kwam onder de aandacht van Oscar Wilde, die zeer te spreken was over Footsteps of Fate, de Engelse vertaling van de roman Noodlot.

In 1993 werd het Louis Couperus Genootschap opgericht om liefhebbers van het werk van Louis Couperus bijeen te brengen en wetenschappelijk onderzoek naar het leven en het oeuvre van de auteur te stimuleren. Het Genootschap brengt het tijdschrift Arabesken uit.

Surinamestraat 20
Zijn vader bouwt in 1884 een huis aan de Surinamestraat, waar later het gezin ging wonen. Hier schreef Couperus Eline Vere. In 2007 werd het huis te koop aangeboden. Op initiatief van econoom prof. dr. Arnold Heertje is 'Comité Louis Couperus Huis Surinamestraat' opgericht, met als doel (een deel van) het pand te verwerven en in ieder geval de begane grond voor het Louis Couperus Museum te bestemmen. De schrijfster Hella Haasse en Anton Korteweg, directeur van het Letterkundig Museum in Den Haag, hebben zich inmiddels bij het actiecomité aangesloten.
Het huis aan de Surinamestraat 20 bevat nog de marmeren en parketvloeren waarover onze grootste romancier heeft gelopen. Ook de originele plafonds, houten lambrizeringen, glas-in-loodramen en een ‘authentieke wc’ zitten er nog in. Er is tevens nog een ‘dienkeuken met originele servieskast‘. Het huidige Louis Couperus Museum bevindt zich op Javastraat 17, Den Haag.

Citaat
'Zoo ik iéts ben, ben ik een Hagenaar...'

Prijzen
1889 - D.A. Thiemeprijs voor Eline Vere
1914 - Nieuwe Gids-prijs voor Antiek toerisme
1923 - Tollens-prijs voor zijn hele oeuvre

Bibliografie

Dit beeld van Louis Couperus staat aan het Lange Voorhout in 's-Gravenhage.
Louis Couperus in de Surinamestraat
Foto: P.L. van Till1884 - Een lent van vaerzen (gedichten)
1886 - Orchideeën (gedichten)
1889 - Eline Vere
1890 - Noodlot
1892 - Extaze. Een boek van geluk
1892 - Eene illuzie
1893 - Majesteit
1894 - Reis-impressies
1895 - Wereldvrede
1895 - Williswinde
1896 - Hooge troeven
1896 - De verzoeking van den H. Antonius
1897 - Metamorfoze
1898 - Psyche
1899 - Fidessa
1900 - Langs lijnen van geleidelijkheid
1900 - De stille kracht
1901 - Babel
1901 - De boeken der kleine zielen. De kleine zielen
1902 - De boeken der kleine zielen. Het late leven
1902 - De boeken der kleine zielen. Zielenschemering
1903 - De boeken der kleine zielen. Het heilige weten
1902 - Over lichtende drempels
1903 - God en goden
1904 - Dionyzos
1905 - De berg van licht
1906 - Van oude menschen, de dingen, die voorbij gaan ...
1908 - Aan den weg der vreugde
1910 - Van en over mijzelf en anderen. Eerste bundel
1914 - Van en over mijzelf en anderen. Tweede bundel
1916 - Van en over mijzelf en anderen. Derde bundel
1917 - Van en over mijzelf en anderen. Vierde bundel
1911 - Antieke verhalen, van goden en keizers, van dichters en hetaeren
1911 - Korte arabesken
1911 - Antiek toerisme. Roman uit Oud-Egypte
1911 - De zwaluwen neêr gestreken ...
1912 - Schimmen van schoonheid
1912 - Uit blanke steden onder blauwe lucht. Eerste bundel
1913 - Uit blanke steden onder blauwe lucht. Tweede bundel
1913 - Herakles
1915 - Van en over alles en iedereen
1915 - De ongelukkige
1917 - De komedianten
1917 - Jan en Florence
1917 - Wreede portretten
1918 - Der dingen ziel
1918 - Brieven van den nutteloozen toeschouwer
1918 - Legende, mythe en fantazie
1918 - De verliefde ezel
1919 - De ode
1919 - Xerxes of de hoogmoed
1920 - Iskander. De roman van Alexander den Groote
1920 - Lucrezia
1921 - Met Louis Couperus in Afrika
1922 - Het zwevende schaakbord
1923 - Oostwaarts
1923 - Proza. Eerste bundel
1924 - Proza. Tweede bundel
1925 - Proza. Derde bundel
1924 - Het snoer der ontferming
1925 - Nippon

 

Bron : Wikipedia

 

 

 

 

 

 

 

Terug naar Straten overzicht